Villa Soriano se encuentra ubicada en el departamento de Soriano a 45 km de la capital Mercedes y a 21 km de Dolores por rutas 95 y 96. Fue la capital del departamento de idéntico nombre desde la creación del mismo hasta el 6 de julio de 1857. Luego el trazado posterior del ferrocarril y de la ruta 3 relegaron definitivamente su importancia inicial.
Fue fundada probablemente como una reducción franciscana en el año 1624 bajo el nombre de Santo Domingo Soriano. Constituye el asentamiento más antiguo de origen europeo en suelo uruguayo, precediendo por mucho a la fundación a Colonia del Sacramento (1680).
Algunas versiones señalan que es el primer poblado de Uruguay, confundiendo los conceptos de más antiguo y primero. En realidad fue anticipado por el fuerte de San Juan (1524), el Fuerte de San Salvador (1527) y la ciudad Zaratina, también en bocas del San Salvador (1574).
Asimismo su fecha de fundación en 1624 (probablemente el 4 de junio, de acuerdo a una versión del prebístero Ramón Montero y Brown, citando a Domingo Ordoñana) fue puesta en duda entre otros por el historiador Washington Lockart quién la situó hacia 1662 o 1663, sobre margen izquierda del Río Uruguay; y también por el escritor, pintor y creador del monumento al Grito de Asencio y del escudo municipal de Soriano, Wilde Marotta Castro quién afirmaba que fue fundada en 1610.
Según Félix de Azara, en 1624 Santo Domingo ya más que reducción era un pueblo; los misioneros franciscanos simplemente edificaron la iglesia y lo delimitaron, autorizados por el gobernador Céspedes a pedido de los chanás.
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